黄羊川，地处天祝、古浪相交的东南山区，关于它的名称有这样一段传说。宋朝时杨家将大将为国捐躯，剩下的十二寡妇又去征西。一路大打胜仗来至古浪峡口。西夏兵利用峡内山石险峻、方圆百里只有一条通道的有利地形建筑了"虎狼关"。十二寡妇英勇奋战，还是未破此关，最后全部丧生于"虎狼关"。烧火的丫头杨排凤在此大哭一场（哭后的地方现叫"滴泪崖"），回去后决心要报家仇雪国恨。后来宋王命她挂帅前去迎敌。杨排凤率领人马来到峡口南，安营扎寨（扎寨处现叫"营盘台"），准备攻破"虎狼关"，但数日来损兵折将毫无战果。有一天，打柴做饭的士兵发现几只黄羊在军营附近饮水，便欲追杀，却怎么也追不上。他们告知元帅命弓箭手去追杀。杨排凤一听有羊（杨），就伤心起来，还听士兵汇报说：他们追去，黄羊就跑，他们回来黄羊就跟来。她觉得此事奇怪，就亲自出马，追踪黄羊由西向东而来。一路上她怕后面的将士跟不上来，栽下了很多路标（这些路标后来都成为钻天大树），直到大山（石门山）挡住去路时发现黄羊不见了。她们便返回原路，过一柳滩时又发现黄羊向北面山上跑去。她们追到山脚下，无法上山，就令开辟一条道路（如今这山沟中有一村庄就叫"新开路湾"），向北向西直追而下。路过头沟岭、刘家岘子，走出了大山，来到现在的定宁。这时，杨排凤才觉得黄羊是给自己带路的，即刻调兵遣将直达古浪峡口，来了个倒取"虎狼关"，西夏兵大败。后来人们来纪念杨家将，把这个山川叫做"黄羊川"。