从前，在五台山有一种奇特的鸟，叫寒号虫。寒号虫有四只脚，翅膀很小，飞不起来。

夏天是寒号虫最快活的日子，它那五彩缤纷的羽毛艳丽夺目，使百鸟惊羡不已。寒号虫得意洋洋，整天走来走去，到处找别的鸟儿比漂亮，一边走一边唱着：“凤凰不如我，凤凰不如我！”日子一天天过去，落叶带来了秋天的讯息。鸟儿们有的飞向遥远的南方去了，剩下的也都造窝积粮，准备过冬。只有寒号虫还是游来逛去，到处炫耀它那身五光十色的羽毛。

冬天来了，寒风呼啸，雪花飞舞。这时的寒号虫怎么样了呢？说来也真奇特，别的鸟儿在秋天就换上了一身又厚又密的羽毛，好度过漫长的寒冬；而寒号虫却与众不同，它那身美丽的羽毛反而脱光了，活像一只还未长毛的雏鸟。晚上，光秃秃的寒号虫，栖息在石缝里，凛冽的寒风不断吹来，冻得它浑身哆嗦。它咕噜地说：“好冷啊，好冷啊，等天亮了搭个窝。”

可是，当寒夜过去，太阳从东方升起，温暖的阳光照耀大地，这时，寒号虫却忘记了昨夜的寒冷，它又说：“得过且过！得过且过！”它终于没有搭窝，就这样一天天混下去。

后来，“得过且过”便成为一句成语。它原来的意思是指过一天算一天，不作长期打算。如今多用来比喻对工作马虎应付，不负责任。

在明代陶宗仪写的《辍耕录》一书里，记载着一个有关寒号虫的故事。