百灵嘴，位于湟源县寺寨乡政府东侧。嘴里嘴外、山山凹凹里散落一些小村庄，一条狭窄的柏油路从她脚下缠过，伸向山坳深处。

这里的山阳坡都是裸体的，只有阴坡才长有一些灌木，而百灵嘴更带有几分粗野的畸形，仿佛仙人施法力撕就南北两山，百灵嘴恰似裂口。
       从百灵嘴的脚下仰望，你就会惊叹大自然的鬼斧神工：这里悬崖峭壁、拔地而起、奇峰异洞，直耸云霄。突凸深凹，褐色中点缀着青苔与野花，飞禽盘旋啾啭别有一番情趣。
       百灵嘴不似日月山俊秀，不及昆仑山雄壮。但她以高原独特的猗丽风光连同她那美丽的神话传说，屹立在这块贫瘠的土地上，世世代代延续着人们心中的渴望。

      那是很久以前，这里居住着一户宫姓人家，丈夫早年亡故，母子二人相依为命。母亲把儿子送到邻村学堂读书，取学名为学宝，自己时常为他人做些针线活换取零钱过活，日子也算过得去。                      

      转眼间学宝已到17岁。一日学宝放学回家，闲着没事干,就到村里游逛。正逛着,忽然听见一阵银铃般的笑声, 十分受听。他朝着笑声走了过去,原来是本地王财主的千金小姐王翠莲和丫鬟在后花园里捉蝴蝶玩耍。园墙不高,宫学宝悄悄爬上墙头，仔细一看惊呆了：天呐，世间还有这么漂亮的姑娘呢!

要说王翠莲的身材模样，简直是百里挑一。脸上红处儿红，白处儿白，像是两片鲜灵灵的水萝卜做的；眉毛又黑又细,象是拿香头儿画的;一对儿核桃大的眼睛，就像明晃晃、黑油油的两颗宝珠，白玉吊儿般的鼻子,不大不小、不高不低，像是挂在镜子上的玉坠儿；一张熟透了的樱桃小嘴，加上两排雪白、整齐的玉牙,确实十分漂亮。走起路来像是出水的莲花，越看越好看。宫学宝想：这辈子，我能娶上这么个漂亮媳妇儿只活上三天也就够了。宫学宝看得入了神。

       姑娘将蝴蝶追到院墙边上,一抬头看见了发呆的宫学宝。姑娘羞红了脸，叫上丫鬟转身跑进了屋里。宫学宝等了大半天也不见姑娘出来,只好泱泱不快的转回家。

       回到家的宫学宝，别说读书学习,就连饭也吃不下，一闭上眼,就仿佛看见王翠莲笑咪咪地追捉蝴蝶。在以后的日子里宫学宝回到学堂,先生讲课时他思想尽开小差,俩眼发呆,两只眼珠子像钉在一个地方。先生问他怎么了?他不回答,脸上只是红一阵、白一阵的。这样持续了半月,先生觉得这样下去不行。他是位富有阅历的人,见宫学宝这么呆眉愣眼的,就猜到宫学宝一定有什么心事。在先生的一再追问下宫学宝只好把相中王小姐的实情一一说了出来,并央求先生给他做个红媒。

        先生听了大笑道：“你这个尕娃好好不念书，一天净胡思乱想。你母亲为了你念书,手心里起泡、额头上淌汗，每天背向日头面向土地的苦挣扎,你却不知好歹地想着王家的干金小姐，简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想。想那王员外家千金年芳十四，貌美如花，她会看上你？再说了人家王员外家牛羊成群，你有什么能力娶人家的姑娘？你还是读书要紧。”对于先生劝说的这些话, 宫学宝连半句也没听进去。

       第二天起他病了，得了相思病。他母亲见儿子病了十分慌张,请郎中不顶事，儿子一点也不见好转，恰好先生因宫学宝不来学堂到家询问。看见宫学宝病恹恹的状态，对他母亲说了宫学宝得病的原因。母亲只好求先生走一趟，先生十分为难。宫学宝见母亲说话不顶事,干脆扑腾跪到在先生前苦苦哀求先生跑一趟。

        先生实在推不过，只好勉强答应。第二天他带着一些礼品、硬着头皮来到王家，红着脸向王财主说明了来意。
        王财主一听，也没生气，想到他家没有什么财产,女儿今后拿什么过活?低头思谋一会儿，笑笑说：“先生不用委屈,有道是一家有女百家求，这是好事呀，照先生的意思，宫学宝十分倾慕我家女儿，这也好办，只要宫学宝给我办三件事，我的姑娘就答应嫁给他”。 先生一听十分高兴，急问哪三件事, 王财主说：“第一，要给我拿来一尊金佛。第二，要给我拿来一对凤凰蛋。第三，给我拿来一颗夜明珠。”先生听了，像是一盆冷水浇下来，眉头皱成疙瘩，叹口气，摇摇头，想以宫家的家境，别说是金佛就是一两金子都无法拿出，何况王财主提出的三样宝物，世间有没有人见过都不一定。这不是明摆着不答应吗。于是就告辞王财主回到宫家。 
       先生回到宫家，如何向王财主提亲, 王财主又如何提了三件事的实况如实说出。宫学宝一听，翻身下了床，他的病一下子痊愈了，高兴地说：“王员外能提出三件事，说明我娶王姑娘就有了一线希望。”说罢，就谢过了先生,晚上与母亲商议了一晚。第二天辞别了母亲，带了些燕麦炒面，拿了点盘缠向西而行。          

       宫学宝连着走了七天七夜，身带的盘缠用光了，脚穿的一双破鞋走烂了，脚掌里扎满了黄山刺，他拔出刺，山里到处有黄花菜，他嚼碎了缚在脚上，继续往前走。这时,皮袋里只剩下一点燕麦炒面,他不敢一下子吃完,实在饿得不行,才吃一小撮，拿野菜充饥。

        一日宫学宝正走在山里，猛然看见山中有一间树屋，高兴极了，连忙跑了过去，在外面叫了半天也没人应声。只好推开屋门走了进去。只见屋中没有什么家具，只有一张木床，上面躺着一位老人，宫学宝走上去一看,老人看样子是饿坏了，声音十分微弱。宫学宝赶紧抖出仅剩的一小撮炒面放在桌上的瓷碗里,然后到外面舀了半碗泉水,搅成炒面糊糊后,一滴一滴地灌进老爷爷的嘴里。过了一会儿,老人渐渐缓过劲来说：“多谢小哥,救了我一命,我已经三天没有吃东西了。我很想报答你的救命之恩，但不知你需要什么东西?” 宫学宝说： “不用谢!老人家，我是北山脚下的人，要娶王财主家王小姐为媳妇,可王财主向我要下了三件宝物,我不知到哪里去寻找好，只好出来乱闯。无意间发现了小屋进来的。我看老人家岁数大，应该知道到哪儿去找，你要是有心帮忙,请指点我一下，我应该到哪儿去找这三件宝物？”

       老人说：“在很远的西方有位佛祖，佛法无边，你的这事我看只能去请教西方佛祖，你要到西方佛祖那里去问，也许有着落。”宫学宝听了,十分高兴，问明了方向谢过老人家，向西而行。

        宫学宝走了很多天。一天黄昏时分他才见到前面有一座寺院。此时的他已经筋疲力尽，又累又饿，勉强到了寺门前，未来得及叫门便昏了过去。等他醒来时已是第二天黄昏。他翻起身刚要出门，只见一个两鬓花白的和尚走了进来。和尚问他：“小施主，这么急去哪儿？你的身体十分虚弱，需要休养几天。要不是我徒弟出门，这山里在外面呆一晚上你就没命了。”宫学宝说：“多谢老师傅搭救，我已经出来好多天了，要是不赶紧赶路，我怕耽误时间，到不了西方佛祖那儿。”老和尚奇怪地问：“小施主,你年纪轻轻的，又不是佛家弟子到西方佛祖那儿干什么？”宫学宝把如何相中王财主家的小姐及遇见一位老人的事一五一十地告诉了老和尚。老和尚说：“你在我这儿休息一天，后天我给你食物和盘缠，你再上路。但到了西方佛祖那儿也请你替我问问佛祖一件事。

      “好吧，老师傅是我的救命恩人，有什么事请吩咐?我到了西方佛祖那儿一定替你问。”“我当了九十年的和尚,一心向佛，念了九九八十一万卷经文,但直到现在仍然没有成佛，想请佛祖指点明路”。 宫学宝说：“好吧，老师傅我一定问到”。就这样宫学宝休息了一天。第三天和尚给宫学宝办妥了食物与盘缠交给他，一再叮嘱他不要忘了交代的事，宫学宝连连答应，拿了盘缠和食物又上路了。
        又走了很多天, 宫学宝走到一个山谷里。只见两边山上怪石林立,树木成荫，一片景色秀丽。他边走边看。走到一棵柏树下有一汪泉水.他坐在一块石头上拿出干粮准备吃一些时,突然听到有人说话。他仔细一听才听清楚,原来两人在争论不休,但说的是一人孵化了十年的蛋却孵不出孩子的事。他越听越奇怪人还能孵蛋？忍不住说“世间哪有这样的事?”他的话音刚落，“谁在那儿？”一个声音大声的问。宫学宝一听吓了一大跳。他朝四周看了半天也没看到人，他正感奇怪。那个声音又出现了：“喂,年轻人?你到哪里去呀？”宫学宝顺着话音望去,原来在柏树上有一对儿五彩大鸟在说话。宫学宝连忙回答说：“我要到西方佛祖那儿请教一些事儿。”其中一只大鸟说：“我们是一对凤凰，一直生活在这儿。你要到西方佛祖那儿去，我想你会见到佛祖的。如果你见了佛祖,能不能替我俩问件事儿？ 我们俩下了一双凤凰蛋,孵了十年了，但不知为啥孵不出小凤凰来？”“好好好。”宫学宝说：“我想请你把我送一程路,我一定替你们问一问。” 凤凰一听十分高兴,就让宫学宝爬在它的背上,把他送了很远的一程路才放下，然后告别宫学宝后回去了。