《九色鹿》动画是根据敦煌壁画《鹿王本生》故事改编的。980年夏天，冯健男和九色鹿团队花了两个月时间由上海出发，沿着丝绸之路从东到西到了敦煌。对着丰富绚丽的壁画，团队人员临摹了五大本速写。5个主创人员在敦煌的千佛洞里呆了整整23天，任务就是要完成九色鹿动画片中所有背景场景的设计。那时条件艰苦，并且需要靠手绘，只为将九色鹿形象以最真实、生动的形式呈现在电影荧幕前。整个九色鹿虽只有24分钟，但为此创作设计了200余幅场景 。