凉皮历史久远，传说源于秦始皇时期。

相传秦始皇在位时，有一年关中大旱，户县秦镇一带稻子干枯。官府催逼纳贡大米，百姓只好在田里挖井浇地，好不容易才长出了稻穗。可收割后，碾出的大米又小又干巴，没法向皇帝纳贡。大家正发愁的时候，有个叫李十二的，用这种米碾成米面，蒸出了面皮，大家吃后，个个称奇。于是，李十二带着面皮来到咸阳。秦始皇见贡米又少又差，传旨问罪，李十二急忙跪奏道：“此米虽差，却能制出佳肴，今奉上面皮，望万岁御品。”秦始皇吃了面皮，其味甚美，这才赦了众人之罪。