塞上江南初名塞北江南。
作品塞上江南指宁夏黄河平原，因为这一带利用黄河水灌溉，农牧业发达，湖泊众多，湿地连片，风景优美，如同江南一样水丰鱼肥。
塞上江南的说法源于太平预览里随郎茂图经，周宣政二年被陈将吴明砌，迁其人于灵州，郎茂指出：其江左之人，崇礼好学，习俗相化，因为之塞北江南里面的灵州就在现在的宁夏境内，这里原本是胡人生活的地方，他们饮水种稻，植桑养蚕，栽秧插柳，将灵州生活的像江南一样。
后来，黄河水利灌溉事业进一步发展，使整个宁夏平原都成为了水草丰美的塞上江南。