可"打工"现在是农村最流行的词汇了，可以说妇孺皆知。过去流传的"三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头"的历史早已被改写，号称坝上三件宝的"莜面、山药、大皮袄"，取而代之的是"芹菜、白菜、大萝卜"了。农村里的男状工大部分"出外工"挣钱，剩余劳力如妇女和老人，也已加入到菜区"打工"族的行列。 

    说到种菜，我还了解到一段鲜为人知的故事。20世纪90年代初，一小村有一位农民叫王庆，他50多岁，过去是生产队看菜园子的，和菜有着特殊的感情。有一年，他在自家院里的沙土地种了一亩菜（当时叫胡芹菜），秋天收了三千斤。因为当地人们习惯储存冬季菜，这些菜正配上用场，被三里五村的人们一抢而空，收入相当于旱地作物的五倍。一位公社农业技术员下乡看到这件事，他发现这种胡芹菜由于杆是空心的，产量不高不说，主要是它的“筋”多，口感差营养低。当时世界上一些国家在地中海一带已培育出一种叫"西芹"的优质芹菜，这位技术员从书上学到了栽培方法，他发现坝上气候非常适合西芹种植。于是他与农民王庆协商拿出一亩地下年做西芹种植试验，又与另一村的一位叫人启的中年农民在粘土地种了一亩试验田。经过精心培育，第二年秋天喜获丰收，王庆老汉一亩沙地产西芹菜八千斤，人启大叔粘土地亩产量一万二千斤，因为菜的质量比胡芹好，足不出户在当地全部卖完。每斤芹菜0.15元，两家各收入1200元和1800元。这一消息在当时成为一条爆炸性的新闻，它让农民们看到了致富的希望。第三年，周围村一些胆大的农民开始在自己的责任田修大口井种植芹菜，有的种三亩，有的种五亩，可好这年秋后芹菜价格上升到0.20元，一亩菜就可收入2000多元，三五亩菜的收入比过种庄稼十年的收成。 

    种上三五亩菜，全家老少齐干活，到了忙时，自家人忙不过来，就找一些亲戚朋友或其他种菜户来帮忙，自家活忙完后再还别人家的活，互相帮着干活，人们称这叫"变工工"。当时这种小范围种菜仍属小农经济，后来到现在已发展成为蔬菜产业。 

    尝到种芹菜的甜头后，农民们的热情一发而不可收。一些有种菜经验的农民开始扩大规模，有的年份十亩、甚至二十亩的种菜。有些外地收菜的菜商看到蔬菜价格正处在黄金期，他们纷纷和当地人联合承包土地种菜，最多达上百亩，成为蔬菜基地。这样一来，种菜大户仅靠自家的劳力已不能种这么多菜了，每年到了围菜和铲菜的忙季，不得不雇佣长期工和大量的临时工， "打工"热在农村盛行开来，异军突起。一些以前外出的中年男人为了照顾家，这几年也成为当地“打工”族的一员。 

     一天我起了个大早，天刚蒙蒙亮，这时街中心已聚集起了不少人群，还有的正从四五十里的外地赶路，粗略统计了一下，约有1000多名打工者。他们三人一伙，五人一组急切地等着。一位种大萝卜大户正等着招工人，上前一询问，他说这几天正值忙季，用人地方多，工钱也较高，这一天他们需要工人80名，每人一天60元，仅一天他们需开支打工的工资就是4800元，有些天用人量比这天还多，我听了以后感到很惊讶。打工者中有的去围芹菜，有的点萝卜籽，还有的拿着小锄头。一个时辰的功夫，一批批打工人陆续出发了。 

    打工能挣多少钱呢？拿平时临时工计算，每天平均工资50元，中年状劳力一年干四个多月，可挣5000到6000元，一家人全年的普通生活消费基本上有了着落。 

    "打工"潮是农村新时期的产物，它使农村剩余劳力有了用武之地，也是农民增收致富的有效途径。美中不足的是，农民夏秋忙冬春闲，闲时农民无收入，也影响着农民的富裕。随着新农村建设的步伐加快，新型产业不断兴起，我想农民就业门路一定会更宽广，"打工"一定会成为时尚大潮的一朵朵浪花。